Enfriamiento de la piel durante los tratamientos láser: para qué sirve y cómo aplicarlo

Durante un tratamiento láser, parte de la energía se transforma en calor, también cuando el objetivo es el pigmento y no la piel en sí. El enfriamiento ayuda a disipar ese calor de la superficie de la piel y a reducir las molestias de la clienta. En muchos centros es un elemento fijo del protocolo en la eliminación de tatuajes y micropigmentación, en la depilación láser y en los tratamientos vasculares.

Para qué enfriar la piel

• Confort de la clienta: enfriar la zona de tratamiento actúa como una anestesia temporal, lo que importa sobre todo en tratamientos largos y zonas sensibles.
• Protección de la epidermis: disipar el calor de la superficie de la piel limita la carga térmica en los tejidos que no son el objetivo del tratamiento.
• Menor intensidad de las reacciones tras el tratamiento: el enfriamiento se aplica para reducir el enrojecimiento y la hinchazón.
• Fluidez del trabajo: una clienta que tolera mejor el tratamiento pide pausas con menos frecuencia, y el operador puede trabajar con calma y precisión.

Enfriamiento de la piel y refrigeración del equipo

Son dos cosas distintas que es fácil confundir en las descripciones de los equipos. El sistema de refrigeración interno del láser —por ejemplo, la refrigeración agua-aire en varias etapas— protege el cristal, la lámpara y la electrónica para que el equipo trabaje con parámetros estables durante toda la sesión. No enfría la piel de la clienta. El enfriamiento de la piel lo proporciona un sistema aparte: integrado en el cabezal (como el enfriamiento por contacto) o externo, por ejemplo un enfriador de aire.

Métodos de enfriamiento de la piel

• Enfriamiento con aire frío: un flujo de aire muy frío dirigido a la zona de tratamiento antes, durante y después del tratamiento. No requiere contacto con la piel, por lo que no estorba al manejar el cabezal.
• Enfriamiento por contacto: una punta o ventana enfriada del cabezal toca la piel durante el trabajo. Se utiliza, entre otros, en láseres de diodo para depilación y tratamientos vasculares.
• Compresas y geles fríos: el método más sencillo, que suele aplicarse antes y después del tratamiento; durante el trabajo es más difícil mantener una temperatura constante.

La elección del método depende del tipo de tratamiento y del equipo. En la eliminación de pigmento con láseres de nanosegundos y picosegundos se usa a menudo el enfriamiento con aire, porque permite enfriar la piel sin tapar la zona a la que apunta el haz.

El enfriamiento en distintos tratamientos

El papel del enfriamiento cambia según lo que haga el haz. En la eliminación de tatuajes y micropigmentación, la energía va al pigmento, y el enfriamiento sobre todo reduce las molestias y limita el calentamiento de la superficie de la piel. En la depilación láser, el haz debe calentar el folículo piloso, y la epidermis debería mantenerse lo más fría posible; de ahí el enfriamiento integrado en el cabezal, como el sistema TEC del láser de diodo Gangsta SHR. En los tratamientos vasculares con láser de diodo, el enfriamiento por contacto ayuda a limitar las molestias al trabajar sobre los capilares.

Con láseres fraccionados, IPL o radiofrecuencia fraccionada con microagujas, el enfriamiento con aire se aplica a menudo antes, durante e inmediatamente después del tratamiento. En todos estos casos el principio es el mismo: el enfriamiento apoya el tratamiento, pero no sustituye unos parámetros bien seleccionados ni la observación de la piel. Por eso conviene definir la forma de enfriamiento para cada tratamiento por separado e incluirla en el protocolo del centro, en lugar de dejar esa decisión a las costumbres de cada persona.

Los errores más frecuentes

• Tratar el enfriamiento como una forma de «subir» los parámetros. El enfriamiento reduce las molestias, pero no cambia cuánta energía recibe la piel. Los parámetros se eligen en función de la piel y el pigmento, no de lo que la clienta es capaz de aguantar.
• Enfriar un mismo punto con demasiada intensidad o durante demasiado tiempo. Un enfriamiento excesivo también puede irritar la piel; los ajustes se eligen según las instrucciones del equipo y el protocolo de la formación.
• Perder la retroalimentación. Una clienta con la piel adormecida por el frío puede no avisar de que algo va mal, por lo que es aún más importante que el operador observe la reacción de la piel.
• Omitir el enfriamiento tras el tratamiento. Enfriar inmediatamente después de terminar forma parte del protocolo, no solo lo que ocurre durante el tratamiento.

En qué fijarse al elegir un enfriador

Un enfriador de piel debe ser fácil de usar y no estorbar en el trabajo. Conviene comprobar la regulación del flujo de aire, el tiempo de funcionamiento, el nivel de ruido, la forma de sujetar la boquilla y si el equipo avisa de problemas. Por ejemplo, el enfriador COOLPLUS funciona con sistemas láser, IPL y radiofrecuencia fraccionada con microagujas; tiene una velocidad del ventilador regulable de 0 a 0,5 m³/min en nueve niveles, un tiempo de funcionamiento regulable de 60 a 120 minutos, un ruido inferior a 60 dB y un sistema de alarma que informa de posibles problemas.

El enfriamiento es uno de los elementos de un tratamiento seguro, junto con la consulta, la correcta selección de parámetros, la protección ocular y las recomendaciones posteriores. Como cada uno de ellos, requiere formación, no solo comprar un equipo.